Age of Empires II: El imperio que conquistó los laboratorios de cómputo

Lo que tienes que saber

Hay videojuegos que pertenecen a una generación de consolas, otros que marcaron una época en las arcades y algunos que simplemente terminaron apareciendo en lugares donde nadie esperaba encontrarlos, y en México hubo una época en la que prácticamente era imposible entrar a un laboratorio de cómputo sin encontrarse con Age of Empires II, un juego de estrategia que, sobre el papel, pertenecía a un género que nunca fue precisamente el más popular entre los jugadores casuales, pero que terminó convirtiéndose en una auténtica leyenda gracias a sus partidas multijugador, sus batallas interminables y, por supuesto, aquellos legendarios códigos que todos terminábamos aprendiendo de memoria.
Pero si existe algo que convirtió a Age of Empires II en un fenómeno dentro de los laboratorios de cómputo fue el multijugador, porque una computadora conectada a la red dejaba de ser simplemente una herramienta para hacer trabajos escolares y se convertía en un campo de batalla, de repente había varios compañeros compitiendo por recursos, formando alianzas, traicionándose en el momento menos esperado y descubriendo que aquella partida que supuestamente duraría veinte minutos podía convertirse en toda una tarde de guerra.
Y entonces aparecían los trucos, porque si algo caracterizó a aquella generación fue nuestra capacidad para encontrar cualquier código que nos permitiera romper las reglas, y pocos fueron tan legendarios como el famoso carro Cobra, aquel pequeño automóvil que aparecía en el campo de batalla y que podía destruir prácticamente todo lo que encontraba a su paso, convirtiéndose en uno de los cheats más recordados de la historia de los videojuegos, junto con códigos como how do you turn this on, que inmediatamente transformaban nuestra partida en un auténtico caos.

Hay videojuegos que pertenecen a una generación de consolas, otros que marcaron una época en las arcades y algunos que simplemente terminaron apareciendo en lugares donde nadie esperaba encontrarlos, y en México hubo una época en la que prácticamente era imposible entrar a un laboratorio de cómputo sin encontrarse con Age of Empires II, un juego de estrategia que, sobre el papel, pertenecía a un género que nunca fue precisamente el más popular entre los jugadores casuales, pero que terminó convirtiéndose en una auténtica leyenda gracias a sus partidas multijugador, sus batallas interminables y, por supuesto, aquellos legendarios códigos que todos terminábamos aprendiendo de memoria.

Cuando Age of Empires II llegó a finales de los noventa, la estrategia en tiempo real no era precisamente el género que dominaba las conversaciones entre los jóvenes, sin embargo, Ensemble Studios consiguió crear una experiencia tan accesible y divertida que rápidamente trascendió a los jugadores habituales de PC, podíamos comenzar construyendo una pequeña aldea, recolectando madera, comida, piedra y oro, y sin darnos cuenta terminábamos con un ejército completo dispuesto a conquistar el mapa.

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La jugabilidad era precisamente su mayor virtud, comenzar prácticamente desde cero y ver cómo nuestra civilización evolucionaba a través de las diferentes edades generaba una sensación de progreso constante, primero construíamos una pequeña comunidad, después desarrollábamos nuevas tecnologías, levantábamos murallas, creábamos ejércitos y finalmente terminábamos enfrentándonos contra nuestros amigos en auténticas guerras que podían durar horas.

Pero si existe algo que convirtió a Age of Empires II en un fenómeno dentro de los laboratorios de cómputo fue el multijugador, porque una computadora conectada a la red dejaba de ser simplemente una herramienta para hacer trabajos escolares y se convertía en un campo de batalla, de repente había varios compañeros compitiendo por recursos, formando alianzas, traicionándose en el momento menos esperado y descubriendo que aquella partida que supuestamente duraría veinte minutos podía convertirse en toda una tarde de guerra.

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Y entonces aparecían los trucos, porque si algo caracterizó a aquella generación fue nuestra capacidad para encontrar cualquier código que nos permitiera romper las reglas, y pocos fueron tan legendarios como el famoso carro Cobra, aquel pequeño automóvil que aparecía en el campo de batalla y que podía destruir prácticamente todo lo que encontraba a su paso, convirtiéndose en uno de los cheats más recordados de la historia de los videojuegos, junto con códigos como how do you turn this on, que inmediatamente transformaban nuestra partida en un auténtico caos.

Lo curioso es que muchas veces ni siquiera importaba ganar de manera legítima, lo importante era descubrir qué podía hacer el juego, probar un código nuevo, llenar el mapa de unidades imposibles o simplemente sorprender a nuestros amigos con algo que no esperaban, porque Age of Empires II tenía esa característica que poseen los grandes videojuegos, incluso cuando rompíamos sus propias reglas seguía siendo divertido.

La música también forma parte de ese recuerdo, esas melodías medievales que acompañaban nuestras partidas durante horas terminaron convirtiéndose en parte inseparable de la experiencia, y todavía hoy basta con escuchar algunos de sus temas para regresar inmediatamente a aquellas computadoras, aquellos monitores y aquellas tardes en las que supuestamente debíamos estar aprendiendo informática.

Con el paso de los años, Age of Empires II demostró que no necesitaba pertenecer al género más popular para convertirse en un fenómeno, su verdadera fuerza estaba en la libertad que ofrecía, en la posibilidad de construir nuestra propia civilización y enfrentarnos contra nuestros amigos, haciendo que cada partida fuera diferente y generando historias que todavía recordamos décadas después. Porque algunos videojuegos fueron parte de la escuela…pero nosotros convertimos el laboratorio de cómputo en un campo de batalla.